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| "El pingüino Nils Olav es coronel del ejército noruego" |
curiosidades en los animales
- Las hormigas no duermen. Es un verdadero misterio el sueño de las hormigas, pues parece que aunque "si duermen", la forma y el horario cambia en las reinas y las obreras. En las universidades de Texas y San Petersburgo han profundizado sobre este tema, sacando varias conclusiones. Se dice que las reinas duermen un promedio de 9 horas diarias, en cambio las obreras no solo duermen la mitad, sino que lo hacen de manera más intermitente, que parece que "no duermen" ya que pueden hacerse unas 250 siestas al día y aprovechan cualquier ocasión para echar una cabezadita, esto explicaría porque las reinas viven varios años y en cambio las obreras solo unos meses. Las hormigas trabajadoras pueden estar despiertas y activas en cualquier momento y al vivir casi siempre bajo tierra no tienen el ciclo de día y noche, las "siestas" de estas incansables criaturas duran alrededor de un minuto lo que hace que al cabo del día hayan descansado unas 4 o 5 horas, las reinas aumentan el tiempo por siesta hasta 9 minutos. La función del sueño en estos seres es todavía un misterio.
- Algunos animales predicen los terremotos. Una noche de 1923 en una amplia zona de Japón miles de perros aullaron durante horas, sin ningún motivo aparente. Al día siguiente 1 de septiembre morían 142.807 japoneses en uno de los terremotos más terribles de la historia. Pero no solo los perros predicen este tipo de catástrofes naturales, sino otros muchos animales también lo hacen con "un cierto sexto sentido".Hasta ahora, resultaba revelador que ante un acontecimiento de esta magnitud el número de animales muertos fuera menor que las vidas humanas. Los cambios químicos que produce la corteza de la Tierra alertan a muchas especies y producen el éxodo. En 1975, en la zona de Haicheng en China, se pudo observar como muchas serpientes salían de las madrigueras un mes antes de que la ciudad fuera golpeada con un terremoto de gran magnitud. En la provincia de Cantón se utilizan a los animales como sensores de terremotos, un "arma" perfecta contra el movimiento ya que los animales sufren un gran estrés antes de que la Tierra comience a temblar. Algunos animales poseen una percepción rara por la que predecen antes que el hombre. ¿Un sexto sentido? El estrés de la Tierra es la causa ante los movimientos, una reacción en cadena que acaba llegando a familias de animales antes que al hombre. Ciertos animales pueden detectar los cambios químicos que se producen en las aguas subterráneas cuando un terremoto está a punto de acontecer. Una colonia de sapos abandonaba su estanque en L´Aquila (Italia) en el año 2009, días antes de que se produjera un terremoto. La corteza de la Tierra había liberado una reacción en las aguas subterráneas. Los animales que viven cerca de estas aguas son muy sensibles a cualquier tipo de cambio en su composición química. La diferencia con cualquier caso de catástrofe natural frente a un terremoto es que los movimientos de la Tierra son acontecimientos variables, muchas veces imposibles de predecir con exactitud. La agencia espacial ha estado estudiado los cambios químicos que se producen cuando las rocas se encuentran bajo un estrés extremo. Estos cambios están conectados y la corteza de la Tierra afecta directamente a la química del entorno donde viven los animales. Las rocas recogen grandes niveles de estrés liberaban partículas cargadas que salen y se expanden, llegando a la superficie de la Tierra y reaccionando con el aire, convirtiéndose finalmente en iones. La reacción termina a veces en el agua transformándose en peróxido de hidrógeno. La cadena de acontecimientos afecta a la materia orgánica disuelta en el agua convirtiendo la materia orgánica inocua en sustancias tóxicas para los animales acuáticos. Es el primer mecanismo convincente posible de que existe una señal "pre-terremoto" en los animales acuáticos, semi-acuáticos y de madrigueras que podrían ser capaces de sentir y responder a ellos. Una vez que entendamos cómo todas estas señales están conectadas, si vemos que cuatro de las cinco señales apuntan en la misma dirección, podremos decir en el futuro, cuidado..., algo va a suceder.
- Las langostas parece que no mueren, ni envejecen nunca. No mueren debido a causas internas, sino sólo a externas:los humanos las pescan, las ballenas se las comen o los parásitos acaban con ellas; pero no parecen morir por causas internas. Por sí solas, no muestran una pérdida del apetito, su metabolismo no cambia, no pierden su habilidad reproductiva y su fuerza o salud no disminuye con el paso del tiempo Aunque la respuesta sobre la vida útil de las langostas sigue estando pendiente. Los científicos aún no tienen una forma verdaderamente válida para determinar la edad de las langostas. "El problema con las langostas es cuando mudan, mudan todo su exoesqueleto, incluyendo el tracto digestivo y el molino gástrico y similares, así que no quedan partes duras.. "Estas partes duras, si quedara algún rastro después de cada muda, ayudarían a determinar la edad de una criatura, sin ellas aproximarse al año de nacimiento de las langostas es difícil".
- Los elefantes son los únicos animales en el mundo que no pueden saltar. Además también es el único animal con 4 rodillas. La estructura ósea de sus patas traseras es diferente a la del resto de los demás herbívoros terrestres, de hecho es más parecida a una pierna humana pues la rodilla se flexiona hacia adelante y está ubicada más o menos a la mitad de toda la extremidad, esto no solo impide que salte sino que tampoco es capaz de galopar como lo harían otros herbívoros grandes cuya rodilla esta más pegada al cuerpo y lo que flexionan es el talón, el cual no apoyan en el suelo. Esta estructura evolucionó así porque por ser un animal muy grande con pocos depredadores fue perdiendo su necesidad de correr, además de todo esto su columna vertebral esta diseñada para soportar su enorme peso por lo que carece de la flexibilidad necesaria para poder saltar. Es curioso pensar que el elefante es el único animal con 4 rodillas, y que no las pueda utilizar para brincar. Definitivamente no puede saltar, ni siquiera con la ayuda de un viento huracanado. Es demasiado pesado para poder levantar a la vez las cuatro patas del suelo. Sin embargo, la pulga puede saltar hasta 200 veces su propia altura. Esto equivaldría a un hombre saltando el Empire State Building de Nueva York (que mide 443.2 metros de altura : con 102 pisos y una antena de 62 metros).
- Un búho puede girar su cabeza tanto que consiguen una visión de 360 grados. A diferencia del resto de las aves, que carecen de pabellón auditivo externo, los búhos y otras rapaces nocturnas poseen una especie de orejas que les ayudan a detectar una presa en la oscuridad de la noche. Con objeto de localizarla con precisión, la rapaz mueve la cabeza de un lado a otro con una extraordinaria facilidad, y esto alentó la creencia de que, si una persona daba vueltas alrededor de un búho, podía provocar que estas aves se troncharan el cuello. Lo cierto es que el búho real y el chico pueden girar la cabeza hasta 270 grados y que, gracias a esto, abarcan un campo de visión de 360 grados sin necesidad de moverse de sitio. La razón por la que tienen que hacerlo es que sus hábitos nocturnos exigen que posea ojos tan grandes, que no pueden girarlos en sus órbitas, y por éso tienen que voltear la cabeza completamente para poder mirar a los lados. Otra rareza que tienen es que son hipermétropes (no ven de cerca, sino sólo las cosas que están lejos), pero su visión nocturna es excelente). Pueden girar su cabeza porque su cuello es relativamente largo, y las articulaciones que unen a las vértebras son sumamente flexibles, lo que les permite torcer por completo su cuello sin riesgo a que se rompa. Dependiendo de la especie, pueden girar la cabeza 180, 270 o inclusive puede llegar hasta 360 grados.
- Los perezosos viven al límite y un poco más. Este animal consigue cosas increíbles, como que su organismo deja funcionar a las 2 semanas de haber muerto. Desde el punto de vista genético, los perezosos viven al borde de un precipicio biológico. Y es precisamente su parsimonioso estilo de vida el que les permite sobrevivir sin agitar demasiado la nitroglicerina genética que llevan dentro y que, de otro modo, podría matarlos. La opción de vida arriesgada de los perezosos consiste en saltarse una norma básica de los mamíferos. Todos, desde un ratón a una ballena, tienen siete vértebras cervicales; ni una más, ni una menos. Cada especie se arregla como puede, acortando las vértebras para un cuello corto, como en las ballenas, o alargándolas, como en las jirafas. Pero como toda regla, la ley de las siete vértebras tiene sus excepciones. Los contestatarios cervicales son los perezosos y los manatíes o vacas marinas. Estos últimos se ciñen a seis vértebras cervicales, pero entre los primeros hay facciones: los perezosos de dos dedos, del género Choloepus, poseen de cinco a siete vértebras, mientras que sus primos de tres dedos, del género Bradypus, tienen ocho o nueve. Violar la 'ley de las siete vértebras' acarrea graves daños, como cáncer. "En humanos, las anomalías en las vértebras cervicales no vienen solas, sino que se asocian a riesgo de muerte fetal y problemas neuronales y en los que sobreviven, otro de los efectos secundarios es el cáncer infantil". "Esto nos enseña que es difícil cambiar el patrón de vértebras cervicales sin cambiar más cosas", Sin embargo, perezosos y manatíes viven y medran sin que su rebeldía cervical se lo impida. Tienen alteraciones llamadas homeóticas, que afectan a la organización general del cuerpo que se guardan en unos genes especiales, los Hox. Además los perezosos y manatíes sufren "un cambio en la coordinación de los sistemas que controlan, respectivamente, la región torácica y la cervical". ¿por qué perezosos y manatíes no mueren abatidos por sus malformaciones o por el cáncer? Se cree que es justamente por su lentitud: la baja tasa metabólica los protege del cáncer, y la escasa actividad les evita daños, como ciertos síndromes de compresión neurovascular". La estrategia de perezosos y manatíes logra eludir una imposición evolutiva en los mamíferos.
- Los osos polares tienen la piel negra bajo su pelaje blanco para absorber mejor los rayos del sol. Sí, bajo su abundante pelaje se encuentra la piel, que es negra y esto es para atraer mejor la radiación solar y aumentar así el calor corporal. La luz se refleja sobre el pelaje , generando una falsa sensación de blancura, por que este en realidad, es decir el pelaje, no es blanco. Carece de color, es translúcido. Parece blanco porque posee infinidad de diminutas burbujas de aire cuya función es importantísima en el aislamiento térmico del animal. Estas burbujas de aire, actúan como si fuesen partículas en suspensión, dispersando la luz incidente, haciendo que la apariencia sea blanca. No obstante, en determinadas momentos y lugares puede verse amarillenta o incluso parda clara. La pérdida del calor corporal se encuentra muy reducida tanto por el pelaje y el color de la dermis como por el espeso panículo adiposo que se encuentra bajo la piel y que sólo se adelgaza en la cabeza, especialmente en la nariz. Durante el verano estos osos adelgazan y al poseer muy densamente vascularizados los músculos pueden irradiar entonces el exceso de calor. Los osos polares del zoológico de Singapur se volvieron verdes en 2004 al crecer grandes cantidades de algas sobre ellos, algo que nunca hubiese sucedido en una zona más fría. Episodios similares pero de menor importancia se dieron también en San Diego (1979) y Chicago (2005). Sin duda alguna, nos quedamos maravillados al conocer a estos animales.
- Los delfines y los chimpancés bonobo, al igual que los humanos, son las únicas especies que tienen sexo por placer. El ser humano es una especie de primate de la familia de los homínidos. Somos animales, y al igual que el resto de las especies cumplimos un ciclo vital que va desde el nacimiento, el crecimiento y la reproducción, hasta la muerte. Sin embargo, nos diferenciamos de ellos por la complejidad de nuestro intelecto y la gran capacidad que tenemos de adaptar casi cualquier herramienta a cualquier situación. Pero existe una diferencia que aún se debate: el instinto animal y el sexo por placer. Algunos psicólogos aseguran que los seres humanos carecemos de instinto animal y es esa falta la que nos diferencia de otros seres a la hora de actuar. Este es el motivo por el que, según el experto, las personas somos capaces de crear tecnología capaz de ayudar e incluso, impedir la muerte del más débil. O también, es lo que nos permite disfrutar del sexo sin pensar siquiera en la reproducción; o en todo caso, evitándola. Y aquí se plantea un interrogante: ¿sólo los humanos tenemos sexo por placer? Las relaciones sexuales placenteras se definen estrictamente como aquellas que se realizan sin la intención de la reproducción o el coito fuera de las temporadas de apareamiento. El apareamiento, para la gran mayoría de las especies, requiere tiempo y energía. La mayoría de las especies experimentan una época de celo estrecho y el ritual que realizan requiere de un conjunto de condiciones óptimas tanto para los machos, como para las hembras. Algunas especies utilizan un olor, un color o un sonido especial que identifica su celo y que no se utiliza por capricho. Por lo tanto, la idea de que pueden aparearse únicamente por placer está fuera de la cuestión. Solo dos especies animales parecen acoplarse sin necesidad de estas ventanas rituales e indicadores: los delfines y los chimpancés bonobo.
- La manera más fácil de diferenciar un animal carnívoro de un herbívoro es por sus ojos. Los carnívoros (perros, leones, ...) los tienen al frente de la cabeza, lo que les facilita localizar su alimento. Los herbívoros los tienen a los lados de la misma (aves,...) ... Desde el origen de la vida en nuestro planeta, el azar y la selección natural han diseñado el ADN de todos los seres que lo habitan. Y es que la evolución es un proceso vivo que avanza sin cesar. Por eso, conviene matizar que la forma y el tamaño de los seres vivos no es fruto de la casualidad, sino de miles de años de evolución, y que dependen básicamente de las características planeta donde han aparecido y de las condiciones ambientales del mismo, junto con la alimentación y otros factores. Esa evolución de las especies se ha producido para que no desaparezcan de nuestro planeta. Los herbívoros, por su condición de presa, deben tener un rango de visión más amplio para poder abarcar el mayor ángulo de control de los depredadores que pretenden cazarlos. Al tener los ojos dispuestos lateralmente controlan casi 360° de visión y son capaces de ver a cualquier depredador presto a devorarle y así defenderse adecuadamente de sus ataques. Por el contrario, los carnívoros tienen los ojos situados en la parte frontal de la cabeza para tener una buena agudeza visual, ya que sólo necesitan una focalización mejor que les permita calcular sin errores las distancias. Pese a todo, los animales herbívoros tienen un pequeño ángulo muerto (llamado punto ciego) delante y detrás de la cabeza, que no les permite ver bien los objetos que se encuentran justamente delante de ellos, dada la ubicación lateral de su ojos, por eso es frecuente que giren la cabeza para ver bien lo que tienen enfrente, porque con los dos ojos mirando al frente no pueden ver lo que tienen justamente delante. En el caso de las aves sucede lo mismo que en los mamíferos herbívoros, por eso es fácilmente observable que las gallinas, por ejemplo, giren la cabeza para ver bien lo que tienen delante.
- Solo existen tres animales con lengua azul: el perro Chow Chow, el lagarto lengua-azul y el oso negro, tienen la lengua azul, sin que sea una enfermedad. Estas especies de animales tienen una característica común y es su lengua de color azul, morada o lavanda que los hace particularmente especiales. Pero, ¿por qué tienen sus lenguas este color azulado tan llamativo e irregular?. El lagarto de lengua azul tiene un color tan llamativo para servir de protección contra los depredadores, como ya ocurre con otras especies que usan los vivos colores para amedrentar a los que buscan alimentarse de estas criaturas. Los lagartos con la lengua azul (concretamente el escinco de lengua azul [Tiliqua scincoides]) son muy comunes en las sabanas y regiones semidesérticas de Australia y el hecho de que sobresalga tanto su lengua y la expongan tanto al exterior es porque tienen la capacidad de oler a través de ellas. El Chow Chow se desconoce por qué esta robusta raza de perro originaria de China tiene la lengua azulada o incluso púrpura o negra pero el gen con esta tonalidad en la lengua suele ser dominante en esta raza y su color depende también de la coloración del pelo del can. Otra de las razas de perro que comparten este pintoresco rasgo con los Chow Chow (que significa perro león hinchado) son los Shar Pei (o Piel de arena), también de origen chino. El Oso negro "el Ursus americanus" también tiene la lengua azul y es el oso más común de Norteamérica y con un tamaño entre los 100-130 cms de alto y los 140-200 cms de largo. El color de su pelaje varía del negro al blanco, pasando marrón, canela o rubio. Estos osos son capaces de tenerse de pie y de andar sobre sus patas traseras. A pesar de su tamaño pueden llegar a correr hasta 55 km/h. Su media de vida es de 10 años aunque pueden llegar a vivir hasta los 30 años.
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... curiosidades en los animales (... todos tenemos algo especial)
... curiosidades en la naturaleza (... aunque casi toda la naturaleza es increíble)
... curiosidades en el ser humano (... cada poro de nuestra piel es un universo)
... curiosidades en la tecnología (... los futuros inventos casi siempre sorprenden)
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