... energía renovable bajo tierra.
La energía geotérmica es una energía renovable que aprovecha el calor del subsuelo para climatizar y obtener agua caliente sanitaria de forma ecológica. Aunque es una de las fuentes de energía renovable menos conocidas, sus efectos son espectaculares de admirar en la naturaleza. Seguro que todos podemos recordar imágenes del volcán Etna en Sicilia en plena erupción, hemos probado alguna vez los efectos relajantes de las aguas termales o bien admirado fumarolas y géiseres, como los del parque de Timanfaya en Lanzarote, por ejemplo.
Se trata de una energía considerada limpia, renovable y altamente eficiente, aplicable tanto en grandes edificios -hospitales, fábricas, oficinas, etc.-, en viviendas e incluso en inmuebles ya construidos.
Suecia fue el primer país europeo en utilizar la energía geotérmica, como consecuencia de la crisis del petróleo de 1979. En otros países como Finlandia, Estados Unidos, Japón, Alemania, Holanda y Francia la geotermia es una energía muy conocida e implantada desde hace décadas.
Las aplicaciones de la geotermia dependen de las características de cada fuente. Los recursos geotérmicos de alta temperatura (superiores a los 100-150ºC) se aprovechan principalmente para la producción de electricidad. Cuando la temperatura del yacimiento no es suficiente para producir energía eléctrica, sus principales aplicaciones son térmicas en los sectores industrial, servicios y residencial. Así, en el caso de temperaturas por debajo de los 100ºC puede hacerse un aprovechamiento directo o a través de bomba de calor geotérmica (calefacción y refrigeración). Por último, cuando se trata de recursos de temperaturas muy bajas (por debajo de los 25ºC), las posibilidades de uso están en la climatización y obtención de agua caliente. Estos niveles de temperatura los tenemos pocos metros debajo de nuestros pies: en España, a 10 metros de profundidad, tenemos unos 17 grados centígrados todo el año debido a la inercia térmica del suelo.
Pero ¿cómo funciona? Ese calor contenido en el subsuelo es empleado mediante el uso de Bombas de Calor Geotérmicas para caldear en invierno, refrigerar en verano y suministrar agua caliente sanitaria. Por tanto, cede o extrae calor de la tierra, según queramos obtener refrigeración o calefacción, a través de un conjunto de colectores (paneles) enterrados en el subsuelo por los que circula una solución de agua con glicol.
Aunque en principio pueda sorprender, encontramos ejemplos de aplicación de la geotermia incluso en las ciudades, con iniciativas innovadoras y eficientes. Uno de los casos es el de la estación de Pacífico de Metro de Madrid, que será la primera de toda la red de metro capaz de generar su propia energía para la climatización de sus instalaciones a través de un sistema de geotermia. Gracias a ello, esta instalación ahorrará hasta un 75% de energía y reducirá en un 50% sus emisiones de CO₂. Este proyecto puede marcar una tendencia en el suministro energético de Metro y podría implantarse progresivamente en el resto de la red.
En resumen, una alternativa interesante para la climatización de todo tipo de instalaciones, edificios y viviendas. Se espera que esta energía crezca y comience a utilizarse como fuente de energía para procesos industriales y para generar electricidad.
España, como ya demostraron los primeros estudios llevados a cabo en los años 70, tiene un gran potencial que puede ser empleado de formas diferentes según la temperatura del agua. Recientes investigaciones confirman este potencial, ya que se ha estimado que el calor almacenado en los primeros diez kilómetros de la superficie peninsular es de 700 GW.
En España, en aquellos puntos donde existe un mayor potencial, podemos encontrar una gran cantidad de ejemplos de su aprovechamiento:
- Metro de Madrid. La estación de Metro de Madrid de Pacífico es la primera de la red madrileña que genera su propia energía gracias a un sistema que permite obtener calor y frío. El sistema permite climatizar un total de 1.090 metros cuadrados.
- Biblioteca de Ciencias de la Universidad de Vigo. La biblioteca ha sido dotada de un sistema en el suelo radiado que emplea energía geotérmica para proporcionar calor en el invierno y frío en el verano a los 980 metros cuadrados distribuidos en tres plantas.
- Edificio Alexandra (Sabadell). Edificio, formado por 168 viviendas, un centro de servicios y una biblioteca, construido teniendo en cuenta las buenas prácticas en eficiencia energética, que se caracteriza por disponer de un sistema de climatización por suelo radiante que emplea energía geotérmica.
Sin embargo, no existen ejemplos en el territorio español sobre la utilización de esta energía para la generación de electricidad. Este tipo de aprovechamiento se requiere una temperatura muy alta que solo se alcanza en las Islas Canarias y en el sureste peninsular.
Se espera que este hecho cambie en 2018, cuando una empresa eslovaca instale en Tenerife la primera central eléctrica geotérmica de alta temperatura.
Central eléctrica de alta temperatura de Güímar
El municipio de Güímar, en la isla de Tenerife, es el lugar elegido para instalar la primera central eléctrica que emplee la energía geotérmica como combustible para generar electricidad que se verterá a la red de distribución convencional.
La instalación se situará en una antigua cantera de explotación de áridos de aproximadamente 5 millones de metros cuadrados, donde existen pozos de hasta 100 metros de profundidad.
La tecnología que se empleará en esta central es HDR (Roca seca caliente), que aprovecha el calor contenido en una formación geológica sin ningún contenido de agua. Para poder extraerlo se crearán depósitos geotérmicos artificiales mediante la perforación de pozos profundos en la roca, por lo que la existencia de pozos en la zona constituye un importante atractivo.
Además, se construirá una estación depuradora de aguas que empleará parte de la electricidad generada consiguiendo agua para la agricultura. Asimismo, el calor también se distribuirá a una planta desalinizadora por evaporación que obtendrá agua potable del agua salada del mar.
... para continuar ahondando un poco más en las "renovables"
os invito a consultar los distintos aspectos
expuestos en los apartados siguientes:
... Climatoscope (... la energía más barata a nivel mundial, es la solar)
... generación y almacenamiento (... naturaleza de sus fructuaciones)
... aerogeneradores sin aspas (... soluciones limpias y eficientes)
... olas y mareas (... romances entre la Luna y la Tierra)
... geotermia española (... energía renovable bajo suelo)
... biocombustibles (... amenaza o solución)
... bioenergía y biomasa (... desde hace miles y miles de años)
... La batalla del futuro (petróleo contra renovables)
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