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... conociendo a sus maestros y campeones

Duke Kahanamoku, Waikiki, 1930s

Hablar de Duke Kahanamoku es hablar de la verdadera esencia del surf, de los orígenes. Aunque las primeras manifestaciones surferas datan de finales del siglo XVIII (anotaciones del capitán James Cook en sus viajes por la Polinesia), es el hawaiano Kahanamoku el verdadero impulsor del deporte de las olas. ¡Gracias a él, el surf está hoy presente en nuestras vidas!

Duke nació en Honolulu (Hawaii) el 24 de agosto de 1890. Como hijo mayor (de cinco hermanos y tres hermanas), su nombre lo heredó de su padre (Duke Halapu Kahanamoku), quien se llamó así en honor al Príncipe Alfredo, Duque de Edimburgo.
En contra de lo que muchos piensan, Duke no era de la realeza. Su padre era policía y su madre ama de casa. Si bien, su abuela paterna era descendiente de la realeza hawaiana (King Alapainui).
Su nombre en hawaiano es Duke Paoa Kah o pollainu Mokoe Hulikohola Kahanamoku. También se le conoce como "The Big Kahuna" (el "Gran Kahuna").
Su primera tabla ("Papa Nui") estaba hecha de madera de árbol de koa. Medía alrededor de 5 metros, pesaba más de 50 kilos y no tenía quilla.
Desde niño, despertó un enorme interés por la natación. Con solo 20 años, Duke sorprendió a todos en una competición local, batiendo el récord del mundo de las 100 yardas estilo libre.
Duke participó en tres Juegos Olímpicos (Estocolmo, Amberes y Paris) y consiguió tres medallas de oro y dos de plata para la natación hawaiana.
Durante la hegemonía de su carrera, Duke realizó exhibiciones internacionales de natación por el mundo, acompañadas de demostraciones de surf. La exhibición que realizó en Freshwater Beach de Sydney (Australia) el 23 de diciembre de 1914 se considera como el día más importante dentro del desarrollo del surf en Australia.
Duke trabajó como extra en Hollywood y como actor en varias películas, estableciendo numerosos contactos que, posteriormente, darían publicidad al surf.
Duke es también un icono dentro del salvamento acuático. El 14 de junio de 1925, Kahanamoku realizó un rescate masivo a la tripulación de un barco pesquero frente a las costas de Newport (California, EE.UU.). Duke rescató de entre las olas a varios marineros con su tabla de surf. Fue el rescate más sobrehumano y la demostración de surf más increíble jamás contempladas por el mundo.
Falleció con 77 años, el 22 de enero de 1968, de un ataque al corazón. Su legado recorre todo el mundo. Son célebres sus estatuas conmemorativas en Waikiki Beach (Honolulu, Hawaii) y Freshwater Beach (Sydney, Australia). También su reconocimiento en el Salón Mundial de la Fama de la Natación y en el del Surfing.

Kelly Slater

Kelly Slater, Robert Kelly Slater, (11 de febrero de 1972, Cocoa Beach, Florida, Estados Unidos) es un surfista profesional ganador once veces del campeonato del mundo. Es conocido también por sus sobrenombres Slater o Slats. Nadie ha dominado nunca el surf como Kelly Slater, sin embargo la llegada del nuevo milenio produjo la entrada a la escena del surf de otro competidor como Andy Irons, quien reconoció que el surf había evolucionado gracias al mismo Kelly Slater, su mediática imagen lo hizo similar a Slater, un coloso del mundo deportivo y que ha creado una rivalidad apasionante para todos aquellos que le gusta el surf, hasta el fallecimiento de Andy Irons el 2 de noviembre de 2010. El once veces campeón del mundo, para muchos, es el héroe de los surfistas de todo el mundo, no solo por sus éxitos deportivos consiguiendo récords como rookie y como leyenda, sino, por su carácter, amabilidad y modestia, algo que cabe destacar de él en opinión de los que lo conocen. Aun cuando era un joven amateur, resultaba patente que era un competidor nato e incansable. Ganó seis títulos de la Eastern Surfing Association (Asociación del Surf del Este) y cuatro títulos nacionales antes de formar parte del surf profesional. A los 20 años, en su primer año en el circuito, se convirtió en el surfista más joven de la historia en ganar un título mundial, lo que confirmó los resultados que le venían avalando.

Slater causó una revolución sin precedentes en el deporte cambiando la forma de ver el surf profesional. Alternando periodos competitivos con periodos de surf libre, Slater enseñó al mundo nuevas maniobras y nuevas olas como se puede apreciar en vídeos como Quiksilver's Kelly Slater in Black and White, Surfers of Fortune y la serie Taylor Steele's Momentum.
Se convirtió en un ídolo de masas, apoyado también en sus apariciones mediáticas en la serie de televisión Los vigilantes de la playa (Baywatch) y en su noviazgo con Pamela Anderson y otras como la modelo brasileña Gisele Bündchen y la israelí Bar Refaeli; y la actriz de Los ángeles de Charlie, Cameron Díaz.
El videojuego de Activision lleva su nombre, Kelly Slater's Pro Surfer.
En 1998 Kelly (vocal) se juntó con Rob Machado (vocal, guitarra, piano y mandolina) y Peter King (guitarra, vocal y órgano), para forma un grupo de música denominado The Surfers con un primer cd, Songs From The Pipe. Este cd tiene un estilo mayoritariamente country pero en alguna canciones se puede percibir un toque de rock o música surf.
Se le compara con Michael Jordan por su vinculación a distintas marcas, la más importante es la gigante del surf, skate y snowboard Quiksilver, Boost Mobile, Channel Islands y Komunity Project. La revolución que causó su aparición en su deporte fue absoluta, su carácter mediático aplastante y la dominación de una disciplina durante más de una década a pesar de semi retirarse.
Tiene el récord en el surf profesional de campeón del mundo más joven en 1992 y en campeón del mundo con más edad en el 2010 atesorando un total de 51 victorias en los circuitos profesionales desde su debut.
Ganó su noveno título mundial en 2008 en el Billabong Pro Mundaka, en el País Vasco (España), consagrándose aún más como el mejor surfista de la historia.
El 6 de noviembre de 2010, Slater conquistó en Puerto Rico su décimo campeonato mundial de surf. Slater logró el campeonato automáticamente al clasificarse para semifinales de la prueba caribeña y tras no hacerlo su rival en el título, el sudafricano Jordy Smith, pese a que aún quedaba por disputarse una última prueba, el Billabong Pipe Masters. En la celebración, Slater dedicó unas palabras a Andy Irons, recientemente fallecido por contraer dengue en esa misma prueba.
El 7 de febrero de 2011, recibió el Premio Laureus como Mejor deportista extremo internacional del año.
El 6 de noviembre de 2011 Kelly Slater se coronaba una vez más como campeón del mundo, en San Francisco.

Mick Fanning

Mick Fanning, es un surfista profesional, logró su primer campeonato del mundo del ASP World Tour en 2007. Mick Fanning desarrolló su surfing en la Gold Coast australiana, en rompientes como D'bah, Kirra o Burleigh, donde coincidió con su amigo, y también surfista del ASP World Tour, Joel Parkinson. Ambos, junto a Zeta fueron conocidos por los surfistas y prensa locales como los "Cooly Kids". Lejos del surf, Fanning no atravesaba por su mejor momento ya que perdió a su hermano mayor Sean, también surfista, en un accidente de tráfico. Debutó en el surf profesional en 1998 en las WQS clasificatorias para el WCT absoluto. En 2001 consiguió el primer puesto y el pase al campeonato del mundo del surf profesional. En su primer año, 2002, terminó como novato del año gracias, sobre todo, a la victoria que consiguió en el siempre difícil Billabong Pro Jeffreys Bay de Suráfrica.

El 6 de noviembre de 2007 Mick consiguió su primer campeonato del mundo en el ASP World Tour, tras vencer en el Hang Loose Santa Catarina Pro de Brasil al también australiano Kai Otton. Fanning consiguió el título matemáticamente antes de disputar las semifinales ya que su compatriota y segundo clasificado, Taj Burrow, fue eliminado por Tom Whitaker en cuartos de final.
En la semifinal del campeonato brasileño, Fanning se encuadró junto a otros tres australianos, copando así ambas semifinales y asegurando una final aussie. Sólo debía superar a Joel Parkinson, su amigo de la infancia, para llegar a la final. Fanning aseguró que "fue increíble estar en el agua con Joel. Cuando me di cuenta de que había ganado fui y le dije ¿qué hacemos Joel? Y él me dijo ¡No lo sé! Estaba muy contento de compartir mi primera manga como Campeón del Mundo con él. Fue asombroso". Fannig venció a Parko por 18,70 a 12,84 puntos.
En la final, Fanning venció cómodamente al rookie Otton por 14,83 a 10,50 puntos, y también ganó el título mundial de 2009.
El 19 de julio de 2015, Fanning fue atacado por un gran tiburón (o según algunas fuentes, dos) mientras participaba en una competición (J-Bay Open) en la Bahía de Jeffreys, en Sudáfrica. La noticia alcanzó resonancia mundial ya que la competición se retransmitía en directo y el ataque fue captado por las cámaras. Afortunadamente el surfista resultó ileso y la competición fue suspendida. Hasta este momento nunca un surfista había sido atacado por un tiburón durante el transcurso de una competición.

Mark Richards

Además de estos tres maestros, hay muchísimos más en este mundo del surf , tales como:

Mark Richards,
Tom Carroll,
Andy Irons,
Felipe Pomar,
Laird Hamilton,
Tom Curren,
CJ Hobgood,
Rell Sunn,
Jeremy Flores,
Rob Machado,
Arturo Llobell,
Sofía Mulánovich,
Stephanie Gilmore,
Owen Wrightceledonio,
Aritz Aranburu,
Bethany Hamilton,
Tyler Wright,
Alana Blanchard
Sally Fitzgibbons.
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... campeones mundiales

Kelly Slater, Layne Beachley, Gabriel Medina y Carissa Moore ...

Kelly Slater, 11 veces campeón del mundo de surf

Layne Beachley, 7 veces campeona del mundo de surf.

Gabriel Medina, campeón del mundo de surf 2014.

Carissa Moore, campeona del mundo de surf 2015.

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